补光灯和闪光灯在光源、使用方式、灵活性、功能扩展、价格等方面都存在着明显的区别。
首先，从光源的角度来看，补光灯是一种常规的摄影补光设备，通常是由一个或多个灯泡组成，有足够的亮度和色温来提供均匀的光照，让拍摄的对象获得明亮的照射。而闪光灯则属于专业的拍摄光源，它是通过放电来释放高强度闪光光源，从而产生非常强的光照效果。这种强光可以瞬间提升照片的亮度，捕捉到拍摄对象的细节和纹理。
其次，从使用方式来看，补光灯通常是固定位置的，摄影师需要将灯架调整到所需的位置，从而保证整个拍摄区域的光照均匀。而闪光灯则可以通过手持或固定在相机上的方式使用，摄影师可以根据实际需要进行灵活的调整和控制，从而获得更加精细的光照效果。
此外，闪光灯还有一个特点，就是可以通过闪光灯扩展功能来实现高速同步、追光等专业功能。这是补光灯所不能具备的，因为补光灯只是提供均匀的光照，并不能对光线精细的调节和控制。
最后，补光灯和闪光灯在价格上也存在着差异。一般来说，补光灯的价格相对较低，适用于一般拍摄需求;而闪光灯的价格则相对较高，适用于专业摄影、影视等领域。
