自由软件基金会（FSF）是一个非营利组织。不受任何限制地促进自由软件程序和应用程序的创建，分发和修改。
自由软件基金会（FSF）是一个非营利组织，不受任何限制地促进自由软件程序和应用程序的创建，分发和修改。FSF 由 Richard Stallman 于 1985 年创立，作为自由软件运动和早期 GNU 项目的一部分。
自由软件基金会的成立是为了鼓励开发免费软件。解放用户自由创建和共享软件和程序的自由软件运动是这一基础背后的主要推动力。FSF 的主要目标是煽动拒绝合法软件，这些软件不能合法共享，发布或修改。FSF 还拥有一支内部软件程序员团队，负责开发可由最终用户修改和分发的软件和应用程序，并可在 GNU 通用公共许可证（GPL）下使用。
自由软件基金会是一个致力于促进和保护计算机用户自由的非营利性组织，从其建立到 1990 年代中自由软件基金会的基金主要被用来雇用编程师来发展自由软件。从 1990 年代中开始写自由软件的公司和个人太多了，因此自由软件基金会的雇员和自愿者主要在自由软件运动的法律和结构问题上工作。
自由软件基金会列出了一个高优先计划（high priority projects）列表，FSF 认为这些计划需要自由软件社群们的注意，这些计划所开发的项目目前并没有自由软件可以用来取代非自由软件。
2002 年 11 月 25 日自由软件基金会向个人提供自由软件基金会附属会员的可能性。到 2005 年 3 月它拥有 3400 多位附属会员。2003 年 3 月 5 日它向商业企业提供公司保护计划，到 2004 年 4 月它拥有 45 位公司保护。
2001 年在德国成立了欧洲自由软件基金会作为自由软件基金会在欧洲的代表人。2003 年在喀拉拉邦成立了印度自由软件基金会。2005 年据传有打算成立拉丁美洲自由软件基金会的计划。而在台湾，与自由软件基金会无直接关系的中华民国软件自由协会于 2001 年成立，又该基金会将自由软件基金会和 GNU 的繁体中文业务合并在同一个网站（即 GNU 繁体中文站），两者共同推广自由软件与开放源代码的普及。
“自由软件”尊重用户的自由，并且尊重整个社区。粗略来讲，一个软件如果是自由软件，这意味着用户可以自由地运行，拷贝，分发，学习，修改并改进该软件。因此，“自由软件”是关乎自由的问题，与价格无关，软件如何定价并不影响它是否被归类为自由软件。英文中，我们使用 Free Software。由于 Free 一词既有自由，也有免费的意思。
